昨天中午(12月12日),小米公司发言人官方微博突然发布声明,其中提到,"近日,余承东先生无端针对我司'龙骨转轴技术发布不实言论,与事实严重不符,我们郑重澄清'"。
中国名字叫余承东的可能不止一个,但能让小米以公司名义公开回应的应该是大家熟知的那一个。
小米公开发声,一石激起千层浪。但吃瓜网友在刚吃到瓜的时候,更多应该是疑问:余承东到底说了什么,让小米言辞激烈回应?
"抄袭"还是"抹黑同行"?
观察者网简单搜索发现,事件源头应该是余承东在2023花粉年会上的一席话。
网传视频显示,余承东在现场先是回应了"遥遥领先"这个被网友广为流传的梗。他坦言,"只有领先比较多的时候,才能说这个领域'遥遥领先'。其实'遥遥领先'非常不容易,每一个领先背后,都是我们研发创新、技术投入和不断努力的结果,非常非常不容易。"
"我本人是做研发出身,深知我们小伙伴付出了多么艰辛的努力。"余承东接着表示,"当我们搞定以后,大家直接抄袭,抄袭完之后编成自己的名字。我们这个双旋水滴铰链,直接编成叫龙骨,那龙骨世界上都不存在的,开玩笑啊,就是稍微做一些修改就说是自己的。"
余承东这番话可能有开玩笑的成分,但"龙骨"、"铰链"等关键词无异于点名小米。
视频来源:@德鲁大叔_HuaZ
今年8月,小米发布新折叠屏手机小米MIXFold3,"龙骨转轴"是这款手机的最大卖点之一。雷军甚至还专门发布多条微博介绍"龙骨转轴",其中先后提到,"龙骨转轴"非常精细,比上一代"水滴转轴"先进很多,"是小米在材料和结构方面长期深耕的技术结晶"。
"长期深耕的技术结晶"被余承东说成"抄袭",难怪小米会公开反驳。但两家公司较劲,也很难说是余承东单方挑起,毕竟小米在宣发时也一直将"水滴转轴"称作"上一代技术"。
在最新的公开声明中,小米方面主要从两个方面佐证"龙骨转轴"是小米自研。
首先是设计思路和机械结构。小米提到,小米"龙骨转轴"与余承东提到的"双旋水滴较链"完全不同:余承东所说的"双旋水滴较链"采用的是"2级杆组、3构件4低副"设计方案,而小米的"龙骨转轴"机械结构则采用创新的"3级杆组、5构件7低副"设计。
其次是专利申请和公开时间。声明提及,小米"龙骨转轴"于2020年9月18日申请专利,并于2021年1月5日获得专利授权,2023年8月于小米MIXFold3上首发应用。而余承东提到的"双旋水滴较链,于2019年12月13日申请专利,2021年6月18日才公开。
"此外,据公开可查信息,余承东先生所属公司的三级杆组专利申请,于2021年10月29日申请,2023年5月5日公开,至今尚未有确认获得授权的信息,且并未产品化。"小米称,"我们请余承东先生遵循'科学与严谨'的基本规则,请勿再抹黑同行、误导公众。"
雷军在小米发布会上介绍龙骨转轴 图源:观察者网
双方各执一词,让"铰链"和"转轴"备受关注,二者虽然名称不同但作用类似,是折叠屏手机中的关键零部件,关系到折叠屏的折痕、轻薄和可靠性指标。雷军曾提及,转轴是整个折叠屏中技术含金量最高的器件,折叠屏每一次开合之间,都在考量转轴的技术功底。
那小米究竟是否涉嫌抄袭华为?目前来看,各方人士的解读因立场而异。
比如有数码博主提到,小米龙骨转轴对应专利号CN212297248,华为水滴转轴对应专利号CN116074415A,从构型来看,双方确实存在设计上的差异,虽然都呈现水滴型结构,但小米的下端结构件是支杆,华为的下端结构件用到的是旋钮。
不过,也有分析人士指出,虽然二者技术上存在差异,但基本原理相似。
长期关注企业专利问题的自媒体"企业专利观察"撰文提到,华为对水滴型铰链的布局最早可以追溯到2016年,大部分集中在2019年之后。2019年底到2020年,华为持续对相关结构进行改进,形成了十多件关联专利。因此从研发和专利产出时间来看,小米与华为之间确实还是存在一点时间差。
"但是对于像小米这种对专利制度非常熟悉的企业而言,进行专利规避设计已经是企业IP工作的常规动作,因此不太可能出现完全抄袭的情况。因此,在这一点上,余承东直言的抄袭,实际上也是欠妥的。因为即使是华为一直宣称的'水滴型'也仅仅是一种类似功能性的描述,因此在专利限定上需要进行结构上的技术特征描述。"文章提到。
从各方观点不难看出,除非双方真的对簿公堂,否则无论是"抄袭"还是"抹黑同行",都不能仅凭一面之词。
折叠屏竞争逐渐白热化
虽然一时难有定论,但余承东和小米关于铰链的争论,也再度引发市场对折叠屏行业的关注。
在折叠屏领域,三星和华为是行业先行者,二者首款折叠机均发布于2019年。过去三年多,华为手机虽然整体呈收缩之势,但在折叠屏领域一直表现强势。市场调研机构艾瑞咨询的报告显示,2020年-2023年,华为折叠屏在国内市场累计出货454万台,连续三年份额过半。
图源:艾瑞咨询
小米首款折叠屏发布于2021年3月,是第二个推出折叠屏的主流国产品牌,当年在国内市场拿下13.2%的份额(IDC数据),仅次于华为、三星。2022年8月,小米推出第二款折叠屏MIXFold2,但随着OV荣耀等厂商相继入局,小米全年份额跌至6.4%,排名滑落至第六。
进入2023年,国产手机厂商愈发意识到,折叠屏是在高端市场对抗苹果的关键利器。
上半年,华为推出了Mate X3,vivo推出了vivo X Fold 2;进入下半年,荣耀一家就连续发布了荣耀Magic V2、荣耀V Purse和荣耀Magic Vs2三款折叠机,华为推出了Mate X5,小米推出了自家第三代折叠屏MIX Fold 3,OPPO也发布了OPPO Find N3/Find N3 Flip等横折竖折产品。
随着厚度、重量、续航、大小屏融合、APP适配等问题被攻克,以及成本和价格的持续下探,头部手机厂商在折叠屏领域激烈内卷,新品花样百出,也推动折叠屏出货持续逆势增长。
12月8日,市场调研机构CINNO Research发布的数据显示,2023年第三季度,中国市场折叠屏手机销量达198万部,同比增长175%,环比增长70%,已连续十二个季度同比正增长。
各厂商中,华为依然稳居国内折叠屏市场第一,但市场份额已下滑至28.6%;荣耀位居第二(15.7%);vivo排名国内第三(15.4%);曾经的折叠屏先发者三星从去年的第二滑落至第四(13.9%),OPPO位居第五(11.7%),小米以8.7%的份额排名第六,摩托罗拉份额5.8%。
华为直营店中的折叠屏产品 图源:观察者网
从市场格局来看,国内折叠屏行业已从最初的华为三星"双雄争霸"逐渐演变成"百家争鸣",主流厂商均在折叠屏市场取得一席之地,各家之间的份额差距并不显著,竞争呈白热化之势。
不可否认,华为确实长期在折叠屏行业处于引领者角色,但其他国产品牌在入局之后也逐步展现出自家的产品力。例如,荣耀今年推出的三款折叠屏连续打破行业轻薄纪录,这背后是荣耀的青海湖电池、盾构钢等技术,小米也高调发布了"龙骨转轴"、"龙晶玻璃"等技术。
此次余承东和小米关于"龙骨转轴"的争议,也被外界视作折叠屏市场白热化竞争的另一面。但其实,余承东和小米引发的争论还有更大的行业背景。
自8月底以来,华为Mate60系列强势归来,合作汽车品牌问界销量也"起死回生"。但华为要想在中国手机市场和新能源车市场彻底扳回局面,仍存在诸多挑战。在手机和车业务双双爬坡的关键时刻,跨过低谷、重拾信心的余承东显然不会放过任何一场"口水战"。
对小米来说,过去几年一直试图摆脱只会堆料的形象,进而打造科技、高端的口碑。雷军曾多次公开强调小米对研发的重视,小米14系列甚至喊出"从对标苹果到跨越苹果"的口号,小米汽车很快也要正式发布。在这个时间点被扣上"抄袭"的帽子,小米肯定难以接受。
作为旁观者,普通消费者肯定无法从技术层面给厂商的专利纷争下结论。但显而易见的是,各大厂商之间的良性竞争越激烈,消费者获益的程度将越大。
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