柴油发电机组属自备电站交流供电设备的一种类型，是一种小型独立的发电设备，以内燃机作动力，驱动同步交流发电机而发电。柴油发电机组以发电机输出功率的大小进行分类，机组能量从10kW-750kW的多种规格。每种规格又分有保护型(装有超转速、高水温、低油压保护装置)、应急型和移动电站型几种结构。其中移动电站又分为时速可以与汽车时速相匹配的高速越野型和具有低速的普通移动型。
柴油发电机组必须由熟悉机组结构、掌握安全操作规程的人员上岗操作。新的或刚经过大修的柴油机组要按规定经过60小时的磨合运转，并做好必要的保养。
对于新的或长期不用的发电机在投入正常运行之前，必须经过严格的检查，主要检查绕组绝缘情况、接线情况等，如有不符，进行必要处理。
柴油机起动后应慢慢提高转速，经检查确认一切完好的前提下，可进行低速到额定转速的空载运行。
发电机是将其他形式的能源转换成电能的机械设备，它由水轮机、汽轮机、柴油机或其他动力机械驱动，将水流，气流，燃料燃烧或原子核裂变产生的能量转化为机械能传给发电机，再由发电机转换为电能。
发电机的工作原理：
柴油发电机组中的柴油机是动力的输出部分，以柴油为燃料，靠气缸中被压缩后形成的高温高压空气使喷入的雾状柴油燃烧膨胀而做功，把热能转变为机械能。
它通过进气、压缩、做功、排气四个过程完成一个工作循环，又称为四冲程发动机。