液压传动中用来控制液体压力、流量和方向的元件。其中控制通、断和流向的称为方向控制阀。
方向控制阀按用途分为单向阀和换向阀。
1、单向阀：只允许流体在管道中单向接通，反向即切断。
2、换向阀：改变不同管路间的通、断关系、根据阀芯在阀体中的工作位置数分两位、三位等；根据所控制的通道数分两通、三通、四通、五通等；如二位二通、三位三通，三位五通等根据阀芯驱动方式分手动、机动、电磁、液动等。
60年代后期，在上述几种液压控制阀的基础上又研制出电液比例控制阀。它的输出量(压力、流量)能随输入的电信号连续变化。电液比例控制阀按作用不同，相应地分为电液比例压力控制阀、电液比例流量控制阀和电液比例方向控制阀等。
在低温下,油温应达到20℃以上才准许顺序动作;油温高于60℃时应注意系统的工作情况。
油温过高将使液压系统泄漏增大、稳定性变差甚至影响主机的加工精度等。液压油泵的种类非常多其特性也有很大差别，在购买时可根据自己的需求不同种类的选购。为此,应注意:保持油箱中正确的液位,使系统中的工作介质具有足够的循环冷却条件;正确选择液压工作介质的黏度,并保持其干净,此外,还应按期更换工作介质;系统间歇工作中,在等待期间应使液压泵卸荷;保持水冷却器内水量充足,管路通畅。
液压油箱内油位过低
若液压油箱内油量太少，将使液压系统没有足够的流量带走其产生的热量，导致油温升高。
预防措施：在实际操作和保养过程中，严格遵守操作规程中对液压油油位的规定。手柄系列非标液压系统是由油泵、驱动用电动机、油箱、方向阀、节流阀、溢流阀等液压装置构成。如，一台PC2003型液压挖掘机，工作一段时间后出现液压油温度过高故障；检查液压油箱，发现油位低于规定值很多，由于液压系统过度缺油，使液压油循环过快，未能充分静置散热，结果油温升高；按规定加足液压油后，液压油温度随即降至正常范围。