当一个光脉冲从光纤的一端射入光纤时, 这个光脉冲会沿着光纤向前传播。因光纤内壁类似镜子, 故光脉在传播中的每一点都会产生反射, 反射之中有一小部分的反射光, 其方向正好与入射光的方向相反( 亦可称为背向) 。这种背向反射光的强度与光线中的反射点的温度有一定的相关关系。反射点的温度( 该点的光纤的环境温度) 越高, 反射光的强度也越大。
这种方法虽然突破了传统的接触式检测技术的局限性，但对于很长的电缆线路，尤其是复杂的地下敷设情况，并不适用。感温光纤，如果将感温光纤沿电缆线路敷设，或将其绑扎在电缆外护套上，则可以监测整个线路的温度情况．从而获得整条电缆线路的温度信息。这种电力测温方法容易实现长距离大范同多点的温度测量，且测温精度高，安装使用也较为方便。
据统计分析，引起电缆沟、电缆桥架、隧道火灾的原因主要有两大类：内因：由电缆自己本身引起火灾故障。电力电缆产生故障的原因很多，归纳有以下几点：
a、电缆产品的质量问题；
b、电缆运行时间较长，产生老化；
c、电缆长期过负荷运行或处于恶劣的环境中；
d、电缆施工质量或接头制作工艺水平较低；
e、人为对电缆的破坏。