使用单色光源（即绿色或红色LED）的色标传感器就其原理来说并不是检测颜色，它是通过检测色标对光束的反射或吸收量与周围材料相比的不同而实现检测的。所以，颜色的识别要严格与照射在目标上的光谱成分相对应。在单色光源中，绿光LED（565mm）和红光LED（660mm）各有所长。绿光LED比白炽灯寿命长，并且在很宽的颜色范围内比红光源灵敏度高。红光LED对有限的颜色组合有响应，但它的检测距离比绿光LED远。通常红光源传感器的检测距离是绿光源传感器的6～8倍。
可自动检测所有关键参数，自学习过程简单，如发射亮暗通和光颜色
极具价格竞争力且易于安装、性能优异的色标传感器
可从端部或侧面发射光
坚固的金属外壳，可以保证较长的高质量和使用寿命
具有自动亮度调节功能，能检测高亮反光标记
两个特有的T型槽，安装更加灵活
能够可靠检测对比度和的标记，因其采用3色LED技术
自动漂移校正功能有助于检测难以检测的标记，大大提高了生产的可靠性
材料移动时仍可通过外部信号进行自学习，缩短了设置时间
条形显示器易于读取检测印刷标记，为印刷和包装应用带来便利
关于色标检测的传感器，我们一直是用“色标传感器”这个词来表述的，但其实这样的提法是不太妥当的。因为，广义上用来检测色标的传感器通常有两种；
①用来检测和比较物体表面色彩灰度的色标传感器（Contrast Sensor）
②用于识别和比较物体表面颜色值（RGB）的颜色传感器（Color Sensor）
而色标传感器只是色标检测传感器中比较常用的一种。
尽管颜色辨识能力较色标传感器强了不少，但由于颜色传感器需要处理的信息量比较大，因此其响应速度方面也比色标传感器会慢许多。除此以外，由于能够精准辨别颜色，颜色传感器也经常被用在很多需要对产品或物料进行颜色鉴别的应用场景中，如：质检、剔废、分类...等等。颜色传感器的作用，是通过对物体表面颜色的 R·G·B 值的测量，将测得的颜色值与设定目标（颜色）值进行比较，判断当前是否正有特定颜色的色标经过，借此帮助设备系统获取某种颜色色标出现的时间和位置。