中国的金属硅行业，在发展的初期即86－89年就有一定的盲目性和自发性，它并不是原来计划经济的产物，而是中国当时的半开放状态下的产物，并没有对它进行什么指导，任其自由发展，多半是一些乡镇企业和个体经营者在进行运作，规模小很分散，几乎没有什么实力雄厚的。金属硅的用途：金属硅（Si）是工业提纯的单质硅，主要用于生产有机硅、制取高纯度的半导体材料以及配制有特殊用途的合金等。在当时的环境下，与其同时发展的某些国有外贸企业，和这些小金属硅厂之间有很大的不协调。
金属硅粉的功能有很多，也可以应用于很多不同的领域，金属硅可以生产硅橡胶、硅树脂、硅油等有机硅。由金属硅生产的硅橡胶弹性好，耐高温，用于制作品、耐高温垫圈等。硅油是一种油状物，其粘度受温度的影响很小，用于生产润滑剂、上光剂、流体簧、介电液体等，还可加工成无色透明的液体，作为防水剂喷涂在建筑物表面。硅树脂用于生产绝缘漆、高温涂料等。制造高纯半导体。现代化大型集成电路几乎都是用高纯度金属硅制成的，而且高纯度金属硅还是生产光纤的主要原料，可以说金属硅已成为信息时代的基础支柱产业。
硅是非金属元素，兰灰色，有金属色泽，性硬且脆。硅的含量约占地壳质量的26%，其经常运用的牌号金属硅的分类通常按金属硅成分所含的铁、铝、钙三种首要杂质的含量来分类。中国的金属硅行业是一个比较早进入市场经济的行业，绝大部分企业已经掌握在私人手中，只要有合适的条件，想建炉很快，想停也很快。依照金属硅中铁、铝、钙的含量，可把金属硅分为553、441、411、421、3303、3305、2202、1101等不同的牌号。
金属硅又称工业硅或结晶硅，通常是在电炉中由碳还原二氧化硅而制得。其主要用途是作为非铁基合金的添加剂和生产半导体硅、有机硅的起始原料。粒度过大时，由于不能和捣炉粘料及反应速度相适应，易使未反应的硅石进入液体硅中，造成渣量增多，出炉困难，硅的回收率降低，能耗增大，甚至造成炉底上涨，影响正常生产。在我国,金属硅通常按其所含的铁、铝、钙三种主要杂质的含量来分类。按照金属硅中铁、铝、钙的百分比含量，金属硅可分为553、441、411、421、3303、3305、2202、2502、1501、1101等不同的牌号。
金属硅生产采用碳热法，即用硅石、碳质还原剂在矿热炉内进行冶炼的方法。这样制得的硅纯度为97%～98%，这样的硅一般可以用在冶金用途。硅铝合金是一种强复合脱氧剂，在炼钢过程中代替纯铝可提高脱氧剂利用率，并可净化钢液，提高钢材质量。如果要得到更高品级的硅，则需再将其精炼除去杂质，得到纯度为99.7%～99.8%的金属硅。以石英砂为原料冶炼金属硅，包括石英砂制块、配制炉料和矿热炉冶炼几个步骤。
一般来说，英砂会直接用于生产好的石英玻璃制品，甚至被加工成宝石级别的如水晶，碧玺等制品。等级稍差但储量较大，开采条件稍好，周围电力较为便宜的则适合生产金属硅。特种硅钙材料可用作催化剂载体，在石油炼制、汽车尾气净化等多方面广泛应用。目前，中国生产金属硅的碳热法的生产工艺路线：普遍采用的是以硅石为原料，石油焦、木炭、木片、低灰煤等为还原剂，在矿热电炉中高温熔炼，从硅石中还原出金属硅，其为无渣埋弧高温熔炼过程。