蜗杆传动具有反行程自锁特性，一般不可逆，当蜗杆的导程角小于啮合轮齿间的当量摩擦角的时候，蜗杆的机构反行程具有自锁性，在此情况下，只能由蜗杆带动涡轮，不能由涡轮带动蜗杆。
蜗杆有自锁作用，蜗杆，说得明白一些就是与蜗杆发生传动的零件一般不可能带动蜗杆旋转，原因是多数设计情况下，反向的摩擦力都相当大以防止这种情况的发生，另外涡轮蜗杆这种结构的本身设计，就是要利用它的自锁特性，自然需要蜗杆作为主动件。
蜗杆导程角是蜗杆分度圆柱上螺旋线的切线与蜗杆端面之间的夹角，与螺杆螺旋角的关系为，蜗轮的螺旋角，蜗杆，大则传动，当小於啮合齿间当量摩擦角时，机构自锁。引入蜗杆直径系数q是为了蜗轮滚刀的数目，蜗杆加工，使蜗杆分度圆直径进行了标准化m一定时，q大则大，蜗杆轴的刚度及强度相应，一定时，q小则导程角增加，传动效率相应提高。
杆传动指的是以蜗杆为主动作减速传动，当反行程不自锁时，也可以蜗轮为主动作增速传动，传动功率一般应在50kW以下，齿面间相对滑动速度应在15m/s以下，蜗杆传动由蜗杆和蜗轮组成，蜗杆传动，一般蜗杆为主动件。
蜗杆的螺旋有单头与多头之分，传动比的核算如下：I=n1/n2=z/K n1-蜗杆的转速 n2-蜗轮的转速 K-蜗杆头数Z-蜗轮的齿数，铜蜗轮蜗杆减速机是一种结构紧凑、传动比大，在必定条件下具有自锁功用的传动机械。