实现装卸搬运作业机械化、自动化，不仅能提高劳动生产率，而且也能解放生产力。把工人从繁重的体力劳动中解脱出来，这本身就是对人的尊重，是创造社会效益。
比如，日本多年前开始的'宅急便'、'宅配便'，国内近年来开展的'宅急送'，都是为消费者服务的新行业，它们的出现使居民生活更舒适、更方便。当你去滑雪时，那些沉重的滑雪用具，不必你自己扛、自己搬、自己运，只要给'宅急便'打个电话就有人来取，人还没到滑雪场，你的滑雪板等用具已经先到了。
再如，超市购物时，那里不单单是商品便宜、安全，环境好，而且为你提供手推车，你可以省很多力气，轻松购物。手推车是搬运工具，这一个小小的服务，就能给消费者带来诸多方便，这也是创造了社会效益。
在中国《物流术语》的定义中指出:物流是物品从供应地到接收地的实体流动过程，根据实际需要，将运输、储存、装卸、搬运、包装、流通加工、配送、回收、信息处理等基本功能实施有机的结合。
中国的物流术语标准将物流定义为:物流是物品从供应地向接收地的实体流动过程中，根据实际需要，将运输、储存、装卸搬运、包装、流通加工、配送、信息处理等功能有机结合起来实现用户要求的过程。
3.国际运输是国际物流”第三利润”的主要源泉
(1)国际运输是运动中的活动，它和静止的保管不同，要靠大量的动力消耗才能实现这一活动， 而国际运输又承担着大跨度空间转移的任务,所以活动的时间长、距离长、消耗也大。消耗的数量大，其节约的潜力也就大。
(2)从运费来看，运费在全部国际物流费用中占较高的比例， 一般综合分析计算社会物流费用，运输费在其中占接近50%的比例，有些物品的运费甚至高于物品的生产费用，所以节约的潜力是很大的。
(3)由于国际运输总里程大，运输总量巨大,通过体制改革和运输合理化可大大缩短运输吨公里数,从而获得比较大的节约。