活性炭是一种黑色粉状、粒状或丸状的无定形具有多孔的炭。活性炭过滤器是属于化学过滤器中的一种，主要是针对空气中有害气体和尘埃一种净化处理。主要成份为炭，还含有少量氧、氢、硫、氮、氯。也具有石墨那样的精细结构，只是晶粒较小，层层不规则堆积。具有较大的表面积（500～1000㎡/克）。有很强的吸附能力，能在它的表面上吸附气体，液体或胶态固体。对于气、液的吸附可接近于活性炭本身的质量的。
其吸附作用是具有选择性，非极性物质比极性物质更易于吸附。在同一系列物质中，沸点越高的物质越容易被吸附，压越大、温度越低，浓度越高，吸附量越大，反之，减压、升温有利气体的解吸。
活性碳过滤器也称为碳过滤器。工业水处理的原水通常使用城市自来水，其中含有一定数量的细小颗粒、悬浮物等残留杂质。 活性炭是一种很小的碳颗粒，每单位面积上有大孔，通常我们称其为毛孔。 这种毛细管具有很强的吸附能力。 由于碳颗粒的表面积大，它与水中的杂质完全接触。 这些杂质可以被吸附在微孔中，以去除水中的诸如胶体之类的杂质。 活性炭还可以吸收水中的CL离子和臭氧。 它还对水中的有机物具有一定的吸附能力。 它可以明显地吸附水中的颜料。 在水处理行业中，我们通常需要碘值为700mg或更高。 这种活性炭的吸附能力更强。
活性炭滤芯（碳滤芯）的生产结构
活性炭过滤器通常由不锈钢304和碳钢制成。 由于活性炭吸收了微孔中的水，金属离子，细菌和化学物质等氧化剂，会腐蚀储罐，因此活性炭过滤器应衬有橡胶以防腐蚀。
活性炭再生方法：
活性炭运行后，由于微孔中充满了各种有机物，微生物和其他杂质，因此需要对其进行再生
1.加热到100°，然后蒸发微孔中的水，或在800°烘烤以氧化孔中的有机物。
2.用约10％的酸和碱清洗微孔中的有机物。
3.用蒸汽吹动并再生活性炭，去除缝隙中的细菌，并吹走有机物和杂质。