由于积累在机油滤清器中的各种杂质越来越多，其过滤清洁性能也会下降，所以滤清器必须同机油一起定期更换。装用劣质的机油格从表面上、暂时性上来说，不会立1竿见影地给发动机带来损坏，但若长期使用劣质的滤清器，由于其过滤性差，不能起到良好的过滤保护作用，必将加速发动机的非正常磨损。所以，润滑油若长期不进行更换，由于其粘度、清洁度等各项功能指数严重下降，不能形成有效油膜，其各项功能将严重退化。长此以往，发动机的正常寿命必将大大缩短，给车辆维护带来“省芝麻，掉西瓜”的麻烦，大大缩短发动机的大修间隔周期。
由于润滑油的粘温性能由粘度指数来表达，所以理论上来说粘度指数越高的油品质量越好。但提高某种成品润滑油的粘度指数，有两种方法，一种是选用高粘度指数基础油；另一种则是通过添加剂（粘度指数改进剂）来增加。基础油自身带的高粘性能相对而言具有持续稳定性，而通过粘度指数改进剂来增加的粘度，会在运行中被迅速消耗掉，油品在中后期的性能会大大折扣。所以，单纯通过粘度指数来衡量油品的质量的方法并不是那么科学。
常用润滑油的黏度主要有三种:①动力黏度(绝d对黏度)η。常用单位是Pa·s(帕·秒)。②运动黏度υ。工业上常用动力黏度η与同温下该流体密度ρ的比值称运动黏度υ,国际单位制中运动黏度υ的单位是m2/s,物理单位制中运动黏度υ的单位是斯(St)或厘斯(cSt)(1cm2/s称St),1St=100cSt=0。0001m2/s。一般现行标准中合肥润滑油的牌号是指该油在40℃时运动黏度以厘斯为单位的平均值。③相对黏度(条件黏度)除运动黏度以外还经常用比较法测定液体的黏度。中国用恩氏黏度,代表符号°E;美国常用塞氏通用秒,代表符号SUS。