使列车由一组轨道转到另一组轨道上去的装置。每一组道岔由转辙器(Railroadswitc岔心、两根护轨和岔枕组成，由长柄以杠，杆原理拨动两根活动轨道，使车辆轮缘依开通方向驶入预定进路。茹志鹃：'镇江的道岔，我是早准备要看一看的，哪怕看一眼，或者静听一下过岔的声音。'孙少山《八百米深处》：'有一次王江见李贵在陡坡上放车太快，警告他道：'注意，道岔上有人!''
高速道岔的主要技术特点本道岔适用于跨区间无缝线路，尖轨跟端不设置限位装置。尖轨为弹性可弯尖轨、相离半切线型，尖的端为藏尖式。可动心轨辙叉采用高锰钢整铸翼轨，短心轨后端为滑动端。尖轨设四个牵引点，心轨设两个，均采用一机多点装置。电务转换采用一机多点，后面的牵引点主要通过拉连杆、可调连杆、方杆和支撑等部件牵引。道岔岔枕分左右开，岔枕全部垂直于道岔直股。
那就是列车转线都得靠道岔，无法由司机来改变。例外的是，有些老式的有轨电车到了终点站，得由司机跳下车来，亲自拔动道岔．才能转到岔线调头。个别的森林铁路、矿山铁路也是由司机自己下车扳道岔。此时，司机就身兼扳道员之职了。只是这种落后的方式是不能用在繁忙的铁路干线和地下铁道、高速铁道等现代轨道运输上的号数越大，辙叉角度则越小，列车通过道岔的速度就可以提得越高。