有人把氡气比作“无形的”，这多少有些夸大其词，但氡对人的健康有害，则是千真万确的。世界卫生组织已把氡列为19种致癌物之一，研究成果也已表明氡吸入是仅次于吸烟的第二大致因素。
氡是天然性惰性气体（故也称氡气），无色无嗅，可溶于水，其化学符号为Rn。氡有很多性同位素，都是天然性衰变系（指天然性核素衰变系列，每一种母体性核素衰变为下一个子体性核素，继续下去，直到形成一种稳定性核素）的中间产物。其中半衰期的同位素是氡-222（半衰期3.82天），前面所说的氡通常就是指氡-222。
氡-222的性子体均属固态性核素，能在空气中形成气溶胶，被人们吸入后，容易被呼吸道截留而诱发。
氡-220是氡的另一个同位素，半衰期为55秒。由于氡-220是钍-222的衰变产物，也把它成为钍射气。在我国，已发现土房和窑洞中氡-220的浓度较高，并开始引起人们的关注。
检测土壤氡浓度的注意事项
采样干燥剂的影响
通常检测人员采样时都会使用一定的干燥剂，并且对同一个采样孔洞进行多次采样，以确保检测数据的有效性，减少干燥剂对结果的影响，实验数据表明，越干的干燥剂检测到的氡浓度越高，即检测结果随着干燥剂的变化而变化，所以干燥剂对氡浓度的检测有一定的影响。
土壤干湿程度的影响
土壤的湿度对检测结果也有明显的影响，所以采样时需要注意土壤的干湿程度，通过实验数据表明，雨后检测比雨前检测氡浓度明显减少，由于氡溶于水，所以下雨时会将土壤里的氡吸收而下沉到土壤的更深处。地表的氡浓度就会减少，所以检测人员在检测时，土壤越湿采样的氡浓度就会越低。
检测土壤氡浓度的注意事项
土壤的密实度的影响
土壤密实度对氡浓度的检测会有一定的影响，因为土壤越硬氡气越难析出，越松软氡气析出的速度就越快，所以取样时需要选取合适的地方钻孔洞取样尤为重要，从前面分析可知，土壤的密实度越大，检测结果越低，反之越高。
检测仪器的影响
不同的检测仪器准确度、精度都会有所不同，所以在选取检测仪器时，需要根据建设用地的用途，选择不同的检测仪器，目前，市场普遍采用rad-7型氡探测器和FD216型环境氡测量仪这两种，如果对氡浓度检测精度要求更高则选取rad-7型氡探测器，反之则选择FD216型环境氡测量仪。