发动机说明书中都有制造商推荐的润滑油牌号。没有充足的理由和把握，不可改变润滑油品种、牌号和规格。
选择润滑油，各种指标都不得低于柴油机生产厂商推荐范围，可选用低于发动机制造商推荐的质量等级的润滑油。选择润滑油，不仅需要充分了解机械摩擦、润滑机理，深刻理解和考虑发动机的结构、工作环境、功率、燃油品质等因素并经过认真论证，而且需要具备足够丰富的润滑油知识，了解润滑油生产工艺流程、添加剂种类和作用，熟知润滑油理化性能指标、分类方法、油品牌号及其中各符号的意义。
多级润滑油，能同时满足2个黏度级，即其黏度既满足含“W”的低温黏度使用条件，又能满足不含“W”的高温使用条件，可冬夏通用。有资料介绍，多级润滑油能降低发动机磨损和节省燃料，比同黏度级别单级润滑油节省燃料2%～3%。
多级润滑油广泛应用于陆用，尤其是汽车、列车机车、保温措施较差的小型船用柴油机，如救生艇发动机、应急发电机等。多级润滑油的SAE标识，使用三段表示：例如SAE10W-40，表明按SAE黏度等级标准，同时符合10W和40两个黏度等级指标。
润滑油是以石油为来源的，怎么才能产生那么多种类的工业润滑油呢?
石油是一种混合物，经过了一系列的分离提纯操作之后就会有很多的产品产生。工业润滑油的基础油有：矿物油、聚醚合成油、苯油、可生物降解脂类油、烯烃合成油。加入不同的添加剂，润滑油会显示出不同的属性。添加剂中按照作用不同也有不同的分类：可以吸附氧化产物并分散在油中的清洁分散剂、可以提高润滑油的性和对易被酸腐蚀金属的保护性的抗腐剂、能够保护在摩擦面的金属以免过热的抗磨剂、产生活性物质能够防止金属摩擦面之间的长期直接接触的油性剂、增加油品粘度的增粘剂。