超外差频谱分析仪(SA)已经使用了许多年。使用这类仪器的挑战在于其工作的“扫频”特点。频谱画面上测量的东西在时间上不连贯，可能无法准确地表示频谱信息(特别是对TDMA信号)。即使是快速的扫频分析仪，在查看采用跳频技术的发射机时，能力也是有限的。除基本频率相对于幅度关系画面外，某些制造商还提供了三维频谱图信息。在扫频分析仪中，这些信息从多次扫描中推导得出，因此在本质上，定时信息只能近似于脉冲式或频率捷变发射机中可能发生的情况。
频谱分析仪可以分析信号的频率分布信息、频率、功率、谐波、杂波、噪声、干扰和失真。 频谱分析仪在本质上是度极高且可进行不同配置调整的，因此应用范围非常广泛，能够用于检测和测量连续波(CW)及调制射频/微波信号。通过频谱仪的测试，可以获得许多重要的性能参数，如信号频率、信号功率、信号带宽、杂散性等。对于射频工程师来说，正确使用频谱分析仪来测试和分析信号也是一项重要技能。 通常情况下，频谱分析仪的感应硬件以及相关功能项与软件及控制系统相结合使用，进而实现更为强大的信号信息收集和测量。例如，FSL频谱分析仪可用于测量动态范围、峰值功率、平均功率、峰值平均功率比 ，以及其他在表征射频设备中所需的性能测量。
频谱分析仪与示波器类似，频谱仪内部有独立的电源模块为主板和各功能模块供电，故需着重关注用电安全。
造成黑屏的原因一般来说电源出故障的几率高，因此先确定电源是否正常。频谱仪普遍采用开关电源，可利用开关电源的一般检修方法进行排除修复。若电源无问题，还有比较常见的原因是高压电路故障，在这里着重介绍一下频谱仪的液晶显示屏，液晶显示器发出的来光是它内部灯管发出的，灯管特性类似于家用日光灯，但它正常工作时需要400～800V的高压，若灯管不亮，就先用高内阻万用表测试高压是否有故障，若高压正常，则更换灯管；否则就是高压逆变电路故障。