在锅炉、冷却塔、热交换器和几乎所有利用水来加热或冷却的应用中，结垢（以碳酸钙和其它矿物形式）都是个主要问题。
在工业生产过程中，因为水便宜而且容易获得，水经常被用作热量转移的载体。生产过程中产生的热量通过一个热交换装置（热交换器、冷凝器等）转移到冷却水中，然后通过水在冷却塔中蒸发而将热量散发到自然界中。本来处于平衡状态的水，在热交换器表面改变了条件，很容易结晶沉积，变成水垢，成为工业生产的危害。
1.水垢是隔热的，会降低热交换系数： 1 mm厚的水垢降低热交换达70%。设计师通常将制冷能力增加5~20%的余量，来补偿结垢带来的热交换损失。这样会增加额外的能量消耗。
2.同时1 mm厚的水垢能够增加额外7.5%的能耗，1.5 mm厚增加15%，7 mm厚增加能耗超过70%。
3.堵塞热交换器、冷冻机、泵、管道和阀门：从而增加水的压力、减少水的流量、导致泄漏、甚至造成的不可挽回的损坏。
4.水垢给微生物提供保护，给微生物提供繁殖的温床。水垢导致生物污染和垢下腐蚀。
由于人工去垢不太现实，因此通常需要采用化学方法来去垢。化学药品成本高，处理起来较危险，需要储存空间，且也不环保。同时遗留了如何有效控制化学品这一令人恐惧的问题。化学方法还有待于后续详细考证，生态方面的关注也进一步限制了它们的使用。此外，即使是进行化学处理后，许多系统仍要求定期酸洗或机械清洗。使用酸除垢或清洗，对管道和设备会有损害，因为事实上，酸在清洗过程中也洗去了部分金属，减少了系统的寿命。
工业锅炉水垢的危害分析
1、减小锅炉热效率，提高燃料消耗当锅炉当中含有水垢的时候，因为水垢存在比较小的导热性，将会减小热力设备传热的效率。锅炉燃料燃烧过程当中所带来的热量不能及时传递到炉水当中，所以，许多热量将会随着烟气带走，进而提高了排烟温度，大大降低了热效率。在此状况下，要想确保锅炉额定的参数，就需要在炉膛当中增加比较多的燃料，并且增加引风来提升燃烧。这样所造成的结果是让比较多没有燃烧的物质排出烟囱，提升燃料的消耗。
锅炉清洗
2、降低锅炉使用寿命通常情况下，锅炉使用寿命能够连续运行二十年左右，但是实际当中很难达到这个时间。造成这种问题的主要原水垢让锅筒当中出现鼓包。通过挖补修复之后，需要合理地进行使用，进而更好地保证锅炉使用的安全。这样，对蒸汽压力表要求高的单位而言，就需要对锅炉进行更换。一些单位也会由于蒸汽压力太低而影响着产品的质量，进而大大降低了经济效益
在锅炉运行过程中，水中盐类超过溶度积的原因有以下三点：
（一）锅炉设备中水的蒸发浓缩，致使炉水中盐类杂质浓度升高，组建达到过饱和状态。
（二）热力设备在加热过程中，某些离子发生化学变化而形成一种难溶的化合物，如水加热到６０～７０摄氏度以上时，重碳酸根转变成碳酸根。水的温度越高，重碳酸根转变成碳酸根越多，这样使易溶的重碳酸盐生成了难溶的碳酸盐。
（三）某种盐类（如钙、镁盐）的溶解度随温度的升高而降低，因此在接近受热面的水中，此种盐类首先应超过溶度积而析出。
步所形成的过饱和状态溶液很不稳定，开始时是治安过饱和溶液中发生盐类结晶上，的微粒逐渐长大成颗粒，后形成粗结晶体或絮状的水垢或水渣。
形成水垢或水渣，不仅与盐类物质的化学成分有关，而且还取决于盐类杂质和受热面之间物理化学因素。如果金属受热面粗糙并伴有凸瘤包时，便会成为过饱和溶液产生固态的结晶核。金属受热面氧化层有相当大的附着力，它可成为金属壁与析出结晶沉淀物的粘结中间层。因此，金属表面粗糙或覆盖一层氧化物时，盐类杂质沉淀出来将主要成为水垢。反之，在光洁的受热金属面上，则多呈水渣。