它主要不是靠实体性空间来营造空间效果，而更多地利用绘画的描绘手法或、错觉等处理方式来造成较抽象的压缩空间，这有利于加强浮雕适合于载体的依附性。与圆雕相比，浮雕多按照绘画原则来处理空间和形体关系。压缩空间的不同程度，形成浮雕的二种基本形态——高浮雕和低浮雕。作为雕塑艺术的种类之一，浮雕首先表现出雕塑艺术的一般特征，即它的审美效果不但诉诸视觉而且涉及触觉。
艺术家将圆雕与浮雕的处理手法加以成功的结合，充分地表现出人物相互叠错、起伏变化的复杂层次关系，给人以强烈的、扑面而来的视觉冲击感。浮雕的材料有石头、木头、和金属等。浮雕为图像造型浮突于石料表面（与沉雕正好相反），是半立体型雕刻品。一般地说来，为适合特定视点的观赏需要或装饰需要，浮雕相对圆雕的突出特征是经形体压缩处理后的二维或平面特性。
浮雕是雕刻的一种，雕刻者在一块平板上将他要塑造的形象雕刻出来，使它脱离原来材料的平面。浮雕的雕刻技艺和表现体裁与圆雕基本相同。浮雕与圆雕的不同之处，在于它相对的平面性与立体性。的雕塑家总能很好地处理这些关系，从而使作品达到良好的视觉效果。人类社会存在以来，艺术一直是整个人类生活中的不可缺少的一部分。