反光背心的作用是在光线照射的情况下形成非常强的光反射，可以刺激司机的视觉神经，提醒注意前方有行人，小心驾驶，避免了事故的发生。反光背心主要适用于路政人员，交通指挥者，公路养护人员，摩托和自行车的驾驶者，暗光下工作者等等需要用光 警告的地方工作者。反光背心主体由网眼布或平纹布制成，反光材料是反光晶格或高亮度反光布。
反光背心的性能要求：1、颜色要求：就目前市面上常见的反光背心而言，常见的颜色有：荧光黄色、荧光桔红色以及荧光红色。不同颜色的反光背心，在标准中，均有对不同角度及其亮度因子的详细规定。2、色牢度要求：1、耐摩擦色牢度应符合标准GB/T 3920要求，不小于4级。2、耐汗渍色牢度应符合GB/T 3920要求，不小于4级。3、耐水洗、耐干洗、耐热压色牢度要求。
反光材料主要用于制作的各种反光标志标牌、车辆号牌、安全设施，广告材料等，在白天以其鲜艳的色彩起到明显的警示作用，在夜间或光线不足的情况下，其明亮的反光效果可以有效地增强了人的识别能力，看清目标，引起警觉，从而避免事故发生，减少人员伤亡，降低经济损失，成为道路交通不可缺少的安全卫士，有着明显的的社会效益。使用范围广泛涉及交通、交通监理、消防、铁路、煤矿等部门，民用反光材料主要是反光布、反光晶格片、反光喷绘布等。
反光衣的使用保证了清洁工的安全，因为清洁工的主要工作是清洁道路，此时将面临许多道路交通风险，反光衣更引人注目，可以看到环卫工人，提高工人的安全，所以在选择反光衣时必须选择质量好。然后是提高工作效率，清洁工在道路道路和垃圾，如果不穿反光衣，行人或车主容易忽视清洁工，但清洁工穿上中科反光背心，可以提醒车主：注意前方，也可以直接绕道，大大降低清洁干扰因素，也可以提高工作效率，提前完成工作，为城市环境卫生做出贡献。