高水平的视觉——空间技巧或机械记忆能力与在其他方面学习困难形成对比;聪明、机敏且具有吸引力的外貌表现。初,Kanner报道的这类患者被认为是儿童精神的分裂症的一个亚型而未受重视。在20世纪40~60年代,又有数人描述了与Kanner报道相似的病例,并冠以各种各样的名称。当时的国际及美国精神的病分类与诊断标准将这类患者归入“儿童分裂样反应”类别中。
虽然如此,多数学者从自闭症的主要症状,提出以生物学论为基础,说明行为(症状)—神经心理功能—脑部运作等三个层次之间具有因果链(causal chains)的关系,而此关系亦同时说明了自闭症的症状与独特性。为了符合前述理论,多数学者认为以下的叙述可以作为原因的解释:自闭症系因生物学上的病因,如脆弱X染色体症候群或染色体异常(特别是第7、8、13、15、17、18对发生率多;
儿童类;美国儿的科学会公布了11种新的儿童孤独症特征,其中语言能力滞后、缺乏人际交流的能力是直接的外在表现。如果婴幼儿在成长过程中表现出以下特征,那么极有可能患上了孤独症。当婴儿盯着父母或者照顾他的人时,却没有表现出高兴的反应。出生后2个月还不会笑,对周围事物反应差,5个月左右的孩子,不发出交流的咿呀声。