常用的活性炭采用木屑或原煤为原料，采用氯化锌等各种方法制成，制成的产品孔隙发达，具有比表面积大、吸附能力强、过滤速度快、脱色纯度高、去污效果好等多种优点。蜂窝活性炭是一种很细小的炭粒 有很大的表面积，由于炭粒的表面积很大，所以能与气体（杂质）充分接触。当这些气体（杂质）碰到毛细管被吸附，起净化作用。活性炭的作用主要是用于吸附有害气体、滤去不溶性、吸附一些可溶性.活性炭组成成分主要是利用木炭、各种果壳和煤等作为原料，通过物理和化学方法对原料进行破碎、过筛、催化剂活化、漂洗、烘干和筛选等一系列工序加工制造而成
蜂窝活性炭外观呈粉状、粒状或丸状，具有无定形、多孔结构，孔内表面积很大，对气体具有良好的吸附作用。它通常由木材、硬果壳（如椰子壳）或兽骨等经干馏，并用过热蒸汽在高温（800 - 900℃）下处理而得。颗粒活性炭的特点：适用于连续工艺与自动控制，较少活性炭耗量，使用的炭/液比高，较易清洁操作，因价较高大量使用时应予再生，且较易再生。粉末活性炭的特点：适用于间歇工艺，易控制加入量，可利用现成过滤设备，价格较低。
蜂窝活性炭是一种很细小的炭粒 有很大的表面积，而且炭粒中还有更细小的孔--毛细管。. 这种毛细管具有很强的吸附能力，由于炭粒的表面积很大，所以能与气体（杂质）充分接触。蜂窝活性炭按IUPAC方法分：微孔小于1.0nm、中孔1～25nm、大孔大于25nm。活性炭微孔的孔隙容积一般只有0.25～0.9mL／g，孔隙数量约为1020个／g，全部微孔表面积约为500～1500㎡／g，也有称高达3500～5000㎡／g的。这些孔隙特别是微孔提供了巨大的表面积。活性炭几乎95％以上的表面积都在微孔中，因此微孔是决定活性炭吸附性能高低的重要因素。中孔的孔隙容积一般约为0.02～1.0mL／g，表面积可达几百平米，能为吸附物提供进入微孔的通道，又能直接吸附较大的分子。大孔的孔隙容积一般约为0.2～0.5mL／g，表面积约0.5～2㎡／g，其作用一是使吸附质分子快速深入活性炭内部较小的孔隙中去；二是作为催化剂载体，作为催化剂载体时，催化剂只有少量沉淀在微孔内，大都沉淀在大孔和中孔之中。