很多人把机柜看作是用来装IT设备的柜子。机柜是柜子，但并不仅仅如此。对于计算机本身而言，机柜同样有着和UPS电源重要的辅助作用。一个好的机柜意味着保证计算机可以在良好的环境里运行。所以，机柜所起到的作用同样重要。机柜系统性地解决了计算机应用中的高密度散热、大量线缆附设和管理、大容量配电及全兼容不同厂商机架式设备的难题，从而使数据中心能够在高稳定性的环境下运行。
机柜-正确选择方法物理要求; 列出所有装在机柜内的设备和它完整的丈量数据：高、长、宽、重量。这些设备的总高度将决定可以把多少设备装进机柜。显然，高的机柜能装进更多的设备，而且更省地方。当然尽量利用机柜的高度不是这一种的考虑，机柜的后部也有很大的地方可以利用。这就是要丈量机柜深度的原因。选择较深的机柜，可以把两套设备面对面地装进去，从而装置更多的设备。
服务器机柜具有良好的技术性能。服务器机柜应具有抗振动、抗冲击、耐腐蚀、防尘、防水、防辐射等性能，以便保证设备稳定靠谱地工作。服务器机柜应具有良好的使用性和安全防护设施，便于操作、安装和维修，并能保证操作者安全。服务器机柜在机柜的深度、高度、承重等方面均有要求。高度有2.2米、2.0米、1.8米、1.6米、1.4米、1.2米、1米等高度；宽度为800mm、700mm或600mm三种；深度为800mm、900mm和1000mm三种。
机柜内部有各种理线槽、理线架、理线板及走线通道等，给机柜内部安装的各种设备提供非常方便的布线管理。智能机柜整合了电源、配电、制冷、门禁、机柜、照明、动环监控、等多个系统，通过监控系统对全部子系统实现统筹管理，打造成为智能产品，简化设计、采购、建设流程。随着计算机产业的不断突破，机柜所体现的功能也越来越大。机柜一般用在网络布线间，楼层配线间，中心机房，数据机房，控制中心，监控室，监控中心等。