铰刀位于绞吸挖泥船的较前端，也是挖泥船工作的重点，铰刀系统的存在确保设备能够正常的进行工作，那么铰刀如何转动呢？一般有两种方式，一种是传动轴带动，这是绞吸挖泥船比较传统的一种运作方式，电机旋转通过减速机连接到传动轴上，从而带动传动轴以一定的速度进行转动，传动轴转动带动铰刀进行旋转，从而搅动河底的泥沙，使得泥沙运动，从而进行下一步的工作，这是我们通常说的机械传动，另一种方式是液压马达驱动，通常称为液压系统带动设备工作，液压马达可以将液压系统传递的能量转化为铰刀需要的转速和扭矩，从而进行旋转，能量的传递需要液压油和液压管道连接到液压泵站上，柴油机带动液压泵工作，液压系统驱动下的铰刀无极变速，绞吸挖泥船搅动河底的沙子更加灵活方便。
绞吸式挖泥船的船体及生产能力（工作负荷）有大有小，一般将120m3/h以下的挖泥船称为小型挖泥船，适合在水深较小的渠道、小型河道河道以及湖泊内施工；将200~500m3/h的挖泥船称为中型挖泥船，适合在水深较大的河道及入海口区域施工；将500m3/h以上的挖泥船称为大型挖泥船，其抗风浪能力较强，适合在沿海区域施工。
大型清淤船绞刀头更换简单吗？
大型清淤船绞刀更换还是比较简单的，首先清淤船绞刀头分为三部分组成，绞刀、传动轴、液压马达。
我们在更换过程中首先要知道是哪一部分出现问题，通常是绞刀头磨损严重需要更换，再者就是液压马达出现异常需要更换，此次更换只需要把绞刀总成卸下即可。
绞吸式挖泥船绞刀大功率的应用及随着港口吞吐量的迅猛增加,我国的港口建设从原有的以港内扩建为主转变为在无遮蔽的外海地区建设新港口,由于很多港口都拟建在珊瑚礁和岩层海岸带上,而珊瑚礁和海底硬质岩石属于一种特殊的疏浚物质,这必将给疏浚行业带来新的机遇和挑战。目前我国岩石水下疏浚技术由于缺乏水下岩石挖掘的理论支持,造成疏浚技术准备不充分,水下疏浚设备多依赖于进口。在这种形势下,迫切需要研究新的岩石切削理论,并且以此为基础研发新的岩石疏浚装备。
挖泥船绞刀系统主要由绞刀头和传动装置构成。当绞刀作业时，是由传动装置来带动其转动的。绞刀头传动装置主要两种传动装置来驱动工作，一种为液压马达驱动，即液压马达通过齿形联轴器直接驱动绞刀工作，传动方式比较简单；另一种则是利用电机来驱动，电机带动齿轮联轴器间接驱动绞刀工作。这两种传动装置均适用于小型绞吸式挖泥船的绞刀驱动。另外，还有一种传动装置是利用多台液压马达来驱动绞刀作业。这种驱动方式一般适用于大型的绞吸式挖泥船，多台马达驱动可驱动直径绞刀的绞刀工作。