虚拟产品开发定义
虚拟产品开发是指在不实际生产产品实物的情况下，利用计算机技术在虚拟状态下构思、设计、制造、测试和分析产品，以有效解决那些反映在时间、成本、质量等诸存在的问题。采用这一技术，工程师可以在计算机上建立产品模型，对模型进行分析，然后改进产品设计方案，用数字模型代替原来的实物原型，进行分析、试验，改进原有的设计。这样常常只需要制作一次终的实物原型，使新产品开发一次获得成功。进行虚拟产品开发的人员包括从事产品设计、分析、制造、和支持等方面合作人员，他们通过网络联系起来；计算机辅助设计与制造（CAD/CAM）、计算机辅助工程（CAE）、产品数据管理（PDM）、快速原型（RP）、虚拟现实（VR）等技术，以及互联网技术是实施这一技术的强大支撑。
虚拟产品开发优点
涵盖了各种各样的软件工具，从概念到终设计甚至制造都涵盖了产品。该路径包括要在制造级别执行的各种过程，测试程序以及终设计，终设计会根据测试结果自动进行修改。VPD的主要优点之一是其计算机大脑功能，可以一次模拟各种复杂的负载情况。在使用常规测试方法对原型进行测试的测试中心，并非总是可能产生非线性负载条件。如果将这些复杂条件纳入测试范围，则可以生产出的产品形式。
虚拟产品开发特性
虚拟产品开发（VPD）是不断努力克服常规测试程序局限性的结果。VPD允许设计人员根据测试结果在早期阶段做出重要的设计决策，从而控制成本。“虚拟产品开发”是一种用于协调技术，流程和人员以增强已建立的产品开发流程的策略。这是一个逐步的过程，可以有效地虚拟地构建产品。因此，对其设计进行的任何更改都可以反映到其物理特性、供应链、分销渠道以及终反映在客户视图中。
虚拟产品开发交互技术
(1)虚拟产品开发环境有效性评价方法;
(2)与人机交互、人人交互有关的人机工程评价。
与其他一些学科不同,虚拟产品开发的概念-经提出就受到企业界的广 泛关注，- 些企业立即开始着手局部性实施和应用。美国福特汽车公司是个采用网络并行设计技术设计的企业。采用这项技术设计制造的新型SS1型从开始设计到-次 上道测试只用了9个月的时间。继世界架“无纸客机”-波音 77双喷机型成功之后,波音公司决定采用虚拟产品开发技术研制新一代737客机。
美国Sandia国家实验 室采用虚拟制样技术开发新一代计算机芯片,这种芯片只有现在芯片的1/25大小。John Deere公司将虚拟产品开发技术用于焊接设备安装机器人的设计、评价和测试,使设计制造周期大大缩短。考文垂艺术设计学院利用虚拟样机技术对正在设计的轿车进行虚拟道路测试,评价轿车的道路适应性和驾驶员视野。
在国内，虚拟产品开发方面的研究开始不久，目前报道的研究多数属于概念和结构框架的范畴, 开发环境的研究多数还限于目标系统层面,没有深入到虚拟设计制造层面,而对于虚拟设计制造模型构造层面的研究就更少。因此,结合一个工程学科 ,重点解决虚拟设计制造中的重大技术基础问题,并在深入研究技术的基础上,建立虚拟产品开发环境, 并深层次开发模型构造环境,从而建立起面向应用的虚拟产品开发平台, 这对将虚拟产品开发技术的研究引向深入有重要价值。