有一年清代皇帝乾隆下江南，赶来龙井村周边狮子峰下胡公庙休息。庙里的和尚搞好做好端上本地茶。乾隆致力于茶道，一见那茶，情不自禁惊叹不已，只看见洁白如玉的盖碗茶中，一片片嫩茶犹如雀舌茶，色彩墨绿，碧液中突显一阵阵清香。他品尝了一口，只感觉面颊陈韵，有说不出的应用。因而，乾隆碰面和尚，把握道：“此茶何名？产于哪里？”和尚回答说：“启禀皇上，你也不是小庙所生产加工龙井茶。”乾隆一时兴发，解决庙门，只看见胡公庙前翠绿如染，十八棵茶树叶子初发，翠绿欲低，附近群山起伏，犹如狮形。这时候乾隆龙心大悦。茶名龙井茶，山名狮峰，都好像预兆着他彪炳千秋的事纪，何况十八又是个万事如意的多名。可是那茶有的确神清气爽，醇正爽口，因而乾隆当场封胡公庙八棵茶树为“御茶”。自此，龙井茶名声远扬。
在龙井茶的制作中,采制工艺十分考究。鲜叶原料一般为清明至谷雨前的一芽一叶初展芽叶,要求所采芽叶匀齐洁净,通常龙井茶1千克需七八万个芽叶。采摘时手势要用“提手”,不能用指甲刻断嫩茎,否则伤口就会变色。采回的鲜叶先进行摊放,以减少水分,便于炒制时做形。
炒制分为青锅(杀青、初步做形)和辉锅(进一步做形、干燥)两个工序,其间在制茶叶要摊晾半小时左右。两个工序都在炒锅中进行,不加揉捻,成茶的扁平形状是在炒制中将抖、带、甩、捺、拓、扣、抓、压、磨、敲等手法结合运用来完成。干燥后的茶后进行精制分级,即为成品。传统龙井茶为手工制作,20世纪50年代末开始研究龙井茶的机械化生产,90年代已在生产中大量运用。在适当辅以手工的条件下,机械生产已基本能保证高中级龙井茶的品质要求。