磷化处理是一种化学反应，在表面形成一层膜（磷化膜）的一种表面处理工艺。
磷化处理工艺主要用在金属表面，目的也是为金属表面提供一层保护膜，让金属与空气隔绝，防止其被腐蚀；还会用于一些产品涂漆之前的打底，有了这层磷化膜能够提高漆层的附着力和防腐蚀能力，提高装饰性让金属表面看起来更漂亮，并且还能够在部分金属冷加工过程中起到润滑的作用。
锌系磷化 颜色呈灰色，所以被称为灰膜磷化，主要使用的磷化液由磷酸，氟l化钠以及乳化剂等组成，会在工件表面形成灰色的磷化膜，它主要也是为涂装底层，与后道的喷塑，喷漆或者电泳等工序进行结合。
灰色磷化膜本身也是具有一定的防腐蚀性，所以也可以单独作为防腐蚀涂层用在工件表面，主要用于一些镀锌板，冷轧板，以及铝板的表面磷化处理。
锰系磷化 颜色呈黑色或者黑灰，所以也被称为黑色磷化，主要是使用含有锰离子的磷化溶液，会在工件表面形成一层黑色的磷化膜，它也是防锈性能好的一种磷化处理，可以作为零部件的长期防锈，也是应用广泛的一种防锈磷化。
锰系磷化会比其它磷化的摩擦系数更小，所以对于那些经常摩擦的零部件就可以使用黑色磷化，能够有效的减小摩擦，如一些汽车零部件以及一些紧固件等等。
磷化剂广泛应用于防腐涂料的制造过程中。磷化剂在涂料生产中可以起到增强粘附力和防腐的作用，让涂层更加耐用。磷化剂在电镀过程中也扮演着重要的角色。在电镀过程中，磷化能够增加金属与涂层之间的粘附力，提高整个制品的质量和使用寿命。
磷化剂也可以用于清洗剂的制造中，它通常用于清洗机器表面的油污、污垢和腐蚀性物质，以保证设备的正常运行。磷化剂也被用作食品添加剂，主要用于调节酸碱度和增强食品的稳定性。具体而言，磷化剂常用于乳制品、罐头食品等的生产中。