太阳能电池是利用半导体材料的光电效应,将太阳能转换成电能的装置.光生伏应：假设光线照射在太阳能电池上并且光在界面层被接纳，具有足够能量的光子可以在P型硅和N型硅中将电子从共价键中激起，致使发作电子－空穴对。界面层临近的电子和空穴在复合之前，将经由空间电荷的电场结果被相互分别。电子向带正电的N区和空穴向带负电的P区运动。经由界面层的电荷分别，将在P区和N区之间发作一个向外的可测试的电压。此时可在硅片的两边加上电极并接入电压表。对晶体硅太阳能电池来说，开路电压的典型数值为0.5～0.6V。经由光照在界面层发作的电子－空穴对越多，电流越大。界面层接纳的光能越多，界面层即电池面积越大，在太阳能电池中组成的电流也越大。
光伏发电是利用了半导体界面的光生伏应，它将光能直接转变成为了电能的一种技术，而光热发电则是要利用大规模阵列抛物，或者蝶形镜面收集太阳的热能，从而通过换热装置来提供蒸汽，集合传统的汽轮发电机的工艺，来达到发电的目的，两者在不同的发电概念下，组成部分也有着各自不同的工艺，光伏主要是由太阳能电池板，控制器和逆变器三大部分组成，主要的部分是由电子元器件构成，而光热则是选择避免了昂贵的硅晶体电转换工艺，不仅大大的降低了太阳能发电的成本，并且这样形式的太阳能是其他形式太阳能无法相比较的，光热发电的工艺将太阳能所烧热的水，储存在一个绝大的容器中，即使太阳已经落山几个小时后，它仍能够带动汽轮发电。
光伏发电累计装机2.68亿千瓦
变暖引发世界各地加大对环境问题的重视，“碳”耗带来的“二氧化碳”排放是变暖的原因。为抑制进一步变暖和自然灾害的频发，世界各地开始提倡“碳中和”理念，目的是在于减少碳排放量，实现绿色化发展。据国家能源局消息，7月28日，国家能源局新能源和可再生能源司副司长王大鹏在能源局例行新闻发布会上介绍光伏发电建设和运行情况。2021年1—6月，光伏新增装机1301万千瓦，其中，光伏电站536万千瓦、分布式光伏765万千瓦。截至2021年6月底，光伏发电累计装机2.68亿千瓦。